La Tour Hassan domine l'esplanade qui surplombe le Bouregreg à Rabat. Ce minaret inachevé, haut de 44 mètres, témoigne d'un projet pharaonique du XIIe siècle : ériger la plus grande mosquée du monde musulman. Aujourd'hui, l'esplanade aux colonnes tronquées forme l'un des sites les plus visités de la capitale marocaine, indissociable du Mausolée Mohammed V qui lui fait face.

Pourquoi visiter la Tour Hassan

• Un minaret almohade du XIIe siècle, contemporain de la Giralda de Séville et de la Koutoubia de Marrakech
• Une esplanade monumentale ponctuée d'environ 200 colonnes de grès rose, vestiges d'une mosquée jamais achevée
• Le Mausolée Mohammed V à ses pieds, l'un des édifices royaux les plus significatifs du Maroc moderne
• Un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012, au sein de l'ensemble Rabat capitale moderne et ville historique
• Entrée libre sur l'esplanade, dans un quartier facile à combiner avec la Kasbah des Oudayas et la médina

Histoire d'un chantier interrompu

À la fin du XIIe siècle, le sultan almohade Yacoub El Mansour lance la construction d'un complexe religieux destiné à devenir la plus grande mosquée du monde musulman. Le projet prévoit un minaret de 60 mètres et une salle de prière capable d'accueillir environ 44 000 fidèles, sur une emprise de plusieurs hectares.

Le chantier s'arrête brutalement à la mort du sultan, en 1199. Le minaret atteint alors 44 mètres, soit moins des trois quarts de la hauteur prévue. Les successeurs de Yacoub El Mansour ne reprennent jamais les travaux, et la mosquée reste à l'état d'esquisse monumentale. Au fil des siècles, le site se dégrade, est pillé pour ses matériaux, puis subit en 1755 le tremblement de terre dit de Lisbonne, qui ravage une partie des colonnes destinées à porter la toiture.

Le site connaît une seconde vie au XXe siècle, lorsqu'il est choisi pour accueillir le Mausolée Mohammed V, achevé en 1971. La Tour Hassan devient alors le symbole architectural de Rabat et un lieu de mémoire nationale.

Que voir sur le site

Le minaret

La tour se présente comme un parallélépipède de grès rose dont chacune des quatre faces porte un décor sculpté distinct : entrelacs géométriques, arcatures aveugles, motifs floraux. À l'intérieur, l'ascension ne se fait pas par des escaliers mais par une série de rampes inclinées. La tradition rapporte qu'elles furent conçues pour permettre au muezzin de monter à cheval jusqu'au sommet et lancer l'appel à la prière. La tour n'est généralement pas accessible au public à l'intérieur.

L'esplanade et les colonnes

Devant le minaret s'étend l'ancienne salle de prière, dont il subsiste environ 200 colonnes tronquées, alignées en travées régulières. La mosquée prévue comprenait 14 portes et un oratoire de 18 nefs articulé autour de 312 pilastres et 44 colonnes. L'arpentage du site donne une idée des dimensions du projet original.

Le Mausolée Mohammed V

Au pied de la tour, le mausolée abrite les sépultures du roi Mohammed V, de son fils Hassan II et de Moulay Abdellah. La salle funéraire, ouverte aux visiteurs non-musulmans depuis une galerie supérieure, présente un travail de zellige, de stuc et de bois de cèdre représentatif de l'artisanat marocain contemporain. Une garde royale en uniforme se tient aux entrées.

Informations pratiques

• Localisation : esplanade de la Tour Hassan, sur le plateau qui domine le fleuve Bouregreg, à environ 15 minutes à pied de la médina de Rabat.
• Accès : à pied depuis le centre, en taxi, ou par le tramway de Rabat-Salé (arrêt Tour Hassan).
• Tarif : entrée libre sur l'esplanade et dans le mausolée.
• Horaires : site ouvert en journée. Le mausolée ferme aux heures de prière ; prévoyez de vérifier les horaires localement.
• Tenue : tenue correcte recommandée, en particulier pour entrer dans le mausolée (épaules et genoux couverts).
• Durée de visite : comptez 45 minutes à 1h30 pour parcourir l'esplanade et le mausolée.

À proximité

La Tour Hassan s'intègre facilement dans une journée de visite à Rabat. À une vingtaine de minutes à pied, la Kasbah des Oudayas et le Musée des Oudayas permettent d'aborder l'histoire andalouse de la ville et offrent un point de vue sur l'embouchure du Bouregreg. La médina et son souk se prolongent en contrebas. Pour élargir l'itinéraire à d'autres villes impériales, le Palais de Bahia à Marrakech et la place Jemaa el-Fna figurent parmi les étapes complémentaires les plus pertinentes.

Questions fréquentes

Inclure la Tour Hassan dans votre voyage

La Tour Hassan se visite généralement dans le cadre d'une étape à Rabat, souvent intégrée à un circuit reliant les villes impériales. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant Rabat, Fès, Meknès et Marrakech, consultez nos voyages au Maroc.