À l'intérieur de la Kasbah des Oudayas qui domine l'embouchure du Bouregreg à Rabat, le Musée des Oudayas occupe un ancien pavillon du sultan Moulay Ismaïl. Rebaptisé Musée National des Bijoux en 2006, il rassemble aujourd'hui une collection consacrée à l'orfèvrerie, à la parure et au costume traditionnel marocains.

Pourquoi visiter le Musée des Oudayas

L'intérêt du musée tient à la double expérience qu'il propose. À l'intérieur, les vitrines présentent des pièces rares : bijoux amazighs en argent, caftans régionaux, accessoires de tbourida. À l'extérieur, le bâtiment lui-même, intégré à la Kasbah des Oudayas, ouvre sur les jardins andalous et sur les terrasses qui surplombent l'océan Atlantique. La visite combine ainsi un parcours muséal court (comptez environ une heure) et la déambulation dans l'un des quartiers les plus anciens de Rabat.

Le fonds est notamment enrichi par la collection personnelle de bijoux amazighs de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, ce qui en fait une référence pour qui s'intéresse aux arts décoratifs marocains.

Histoire du musée et de la Kasbah

Inauguré en 1915, le Musée des Oudayas figure parmi les premiers musées publics établis au Maroc. Il s'installe alors dans un pavillon construit par le sultan Moulay Ismaïl, au sein d'une Kasbah dont l'histoire remonte bien plus loin.

La forteresse fut édifiée par les Almoravides entre le Xe et le XIIe siècle, puis rénovée par les Almohades qui en firent une résidence royale et un poste défensif lors des campagnes vers la péninsule Ibérique. Au XVIe siècle, après l'expulsion des Morisques d'Espagne, des réfugiés s'y établirent et fondèrent une véritable république pirate, restée célèbre dans l'histoire de la course en Méditerranée occidentale.

Sous le règne du sultan Sidi Mohammed Ben Abdellah (1757–1789), la Kasbah connut d'importants travaux, notamment autour de la porte Bab el-Kébir et de la résidence de Moulay Ismaïl. Le musée lui-même a porté plusieurs noms successifs — « Musée des Métiers et Arts », puis « Musée d'Art Musulman » — avant sa réorientation en 2006 vers l'orfèvrerie marocaine sous l'appellation actuelle de Musée National des Bijoux.

Que voir dans les collections

Bijoux amazighs et orfèvrerie

Le cœur de la collection est consacré aux bijoux traditionnels en argent du patrimoine berbère. Les motifs géométriques renvoient à des fonctions symboliques : fertilité, protection, identité tribale. On y voit notamment des fibules « Tazerzit » caractéristiques du Sud marocain, ainsi que des parures liées aux grandes occasions, en particulier les mariages traditionnels. La collection personnelle de bijoux amazighs du Roi Mohammed VI complète cet ensemble.

Caftans et costumes régionaux

Une section est dédiée aux caftans marocains, dont les broderies et ornements varient selon les villes. Le musée présente des modèles de Fès, Marrakech, Tétouan, Oujda et Salé, chacun reconnaissable à ses techniques propres. Les caftans berbères des Zayanes du Haut Atlas, plus colorés et richement ornés, complètent ce panorama vestimentaire.

Tbourida et art équestre

Un espace est consacré à la tbourida, tradition équestre dans laquelle des cavaliers exécutent des charges synchronisées en tirant des coups de fusil en l'air. Les selles décorées, costumes en soie et accessoires exposés témoignent de la dimension cérémonielle de cette pratique, associée à l'honneur et à la bravoure.

Informations pratiques

• Jours d'ouverture : tous les jours sauf le mardi, en journée. Les horaires précis évoluent selon la saison ; vérifiez auprès du musée avant votre visite.
• Tarif : entrée à coût modique, avec un tarif réduit pour les enfants. La gratuité s'applique aux ressortissants marocains le vendredi.
• Durée recommandée : 1 h pour le musée, 2 à 3 h en incluant la Kasbah, les jardins andalous et le Café Maure.
• Visites guidées : disponibles sur rendez-vous.

Quand visiter

Le musée se visite toute l'année, mais l'expérience d'ensemble dépend de la météo extérieure, puisqu'une grande partie de l'intérêt du site se joue dans la Kasbah, les ruelles et les terrasses panoramiques. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent les conditions les plus agréables, avec des températures douces et une lumière atlantique propice à la promenade. L'été reste praticable grâce à la brise océanique, contrairement à l'intérieur des terres marocaines. En période du festival Mawazine, le quartier des Oudayas accueille parfois des animations culturelles.

À voir autour du musée

• Porte Bab Oudaïa : porte almohade du XIIe siècle, exemple notable de l'architecture militaire de la dynastie.
• Jardins andalous : aménagés au début du XXe siècle, ils mêlent influences marocaines et européennes.
• Café Maure : sa terrasse offre une vue sur le Bouregreg, Salé et l'Atlantique, autour d'un thé à la menthe.
• Mosquée Jama' al-'Atiqa : plus ancienne mosquée de la Kasbah, datant du XVIIIe siècle (visible de l'extérieur uniquement pour les non-musulmans).
• Ruelles peintes en blanc et bleu : caractéristiques du quartier, elles constituent une promenade en soi.

Comment s'y rendre

• À pied : depuis la médina ou le centre de Rabat, comptez une marche d'une quinzaine de minutes selon votre point de départ, à travers les ruelles historiques.
• Petit taxi : les petits taxis rouges de Rabat permettent un accès rapide jusqu'à l'entrée de la Kasbah.
• Bus : plusieurs lignes desservent le quartier des Oudayas.
• Voiture : stationnement possible aux abords de la Kasbah, l'intérieur étant piéton.

Questions fréquentes

Prolonger le voyage

Le Musée des Oudayas constitue une étape naturelle d'un séjour à Rabat. Pour explorer plus largement le patrimoine marocain, vous pouvez prolonger l'itinéraire vers la place Jemaa el-Fna à Marrakech, la Kasbah de Taourirt à Ouarzazate, ou les paysages des gorges du Dadès. Pour construire un circuit sur mesure, consultez nos suggestions de voyages au Maroc.