Installé dans un ancien palais de la fin du XIXᵉ siècle à l'ouest de la médina de Fès, le musée de Dar Batha conserve une collection de 6 500 objets d'art historique et archéologique liés au patrimoine marocain et islamique. Rouvert en 2019 après une rénovation majeure sous le nom de Musée des arts islamiques, il combine architecture palatiale, jardin arabo-andalou et parcours thématique sur l'artisanat fassi.

Pourquoi visiter le musée de Dar Batha

• Une collection de référence sur les arts islamiques et l'artisanat de Fès, avec des pièces rares comme le minbar du XIVᵉ siècle de la médersa Bou Inania.
• Un palais hispano-mauresque richement décoré : zelliges colorés, arcs en fer à cheval en brique, plafonds de bois peint.
• Un jardin arabo-andalou de près de 58 % de la surface du palais, dessiné en 1915 par le paysagiste Jean-Claude Nicolas Forestier.
• Une localisation idéale à deux pas de Bab Bou Jeloud, point d'entrée privilégié de la médina.

Histoire du palais Dar Batha

Avant de devenir un musée, le site occupait une position stratégique entre les deux noyaux historiques de la ville. Sous le sultan Moulay Hassan Iᵉʳ (fin XIXᵉ siècle), des murailles ont été élevées pour relier Fès el-Bali et Fès el-Jdid, créant un ensemble de jardins et de palais royaux. La famille Ben Jelloun de Fès a acquis le terrain avant qu'il ne reçoive un usage palatial royal.

Moulay Hassan Iᵉʳ destinait Dar Batha à un palais d'été et à l'accueil d'hôtes de marque. Son successeur Moulay Abdelaziz a poursuivi les travaux entre 1886 et 1907. Le palais voisin, Dar el-Beida, a été achevé sous le règne du sultan Abdelhafid. En 1912, les deux édifices sont devenus la résidence du Résident général du protectorat français.

En 1915, Dar Batha est transformé en musée des arts locaux. Il accède au statut de monument national en 1924. Plus récemment, une rénovation de 15,6 millions de dirhams achevée en 2019 a permis sa réouverture sous l'appellation Musée des arts islamiques, avec un parcours muséographique repensé.

Que voir au musée de Dar Batha

Architecture du palais

La cour centrale est bordée de galeries qui s'étendent sur les quatre côtés. Les galeries est et ouest reposent sur de grands arcs en fer à cheval en brique, tandis que celles du nord et du sud présentent des structures en bois peint. Les sols et les fontaines sont rehaussés de zelliges colorés caractéristiques de l'art fassi. Les autres pièces du palais conservent des boiseries peintes et des décors muraux d'origine.

Une collection de 6 500 pièces

Le musée rassemble des objets d'art et d'archéologie couvrant plusieurs siècles d'histoire marocaine et islamique :

• Fragments architecturaux de l'ère idrisside (VIIIᵉ-Xᵉ siècle).
• Vestiges du minbar du IXᵉ siècle provenant de la mosquée andalouse.
• Minbar du XIVᵉ siècle issu de la médersa Bou Inania.
• Corans anciens, astrolabes, instruments de musique, tapis et bijoux.
• Céramique de Fès, notamment le célèbre style bleu de Fès.

Aile Ouest : appartements d'honneur

L'aile Ouest réunit les appartements d'honneur et plusieurs salles thématiques consacrées à la vie religieuse et scientifique, à l'artisanat fassi, au travail du métal (cuisine, éclairage, équipement équestre) ainsi qu'aux arts ruraux du Pré-Rif et du Moyen Atlas — costumes traditionnels et tapis tissés.

Aile Est : céramique et poterie

L'aile Est présente environ 150 pièces de céramique. Les premières salles sont dédiées à la céramique émaillée de Fès et au bleu de Fès. La salle 5 met en avant les poteries façonnées par les femmes des tribus Tsoul, Sless et Beni Zeroual, témoignages d'un savoir-faire rural transmis de génération en génération.

Le jardin arabo-andalou

Le jardin occupe près de 58 % de la surface du palais. Conçu en 1915 par Jean-Claude Nicolas Forestier, il s'organise selon un plan rectangulaire divisé en quatre parties autour d'une fontaine centrale, dans la tradition des jardins andalous. On y trouve palmiers, hibiscus, jacarandas, chêne vert, mimosas et romarin, qui composent une atmosphère méditerranéenne propice à la pause entre deux salles d'exposition.

Informations pratiques

• Adresse : 5, Place Batha Oued Fejjaline, Fès.
• Durée de visite conseillée : comptez 1 h à 2 h pour parcourir les ailes et le jardin.
• Tarif : entrée à coût modéré, payable sur place. Les tarifs évoluent : vérifiez auprès du musée avant votre visite.
• Horaires : ouvert toute l'année hors jours fériés. Consultez les horaires officiels la veille de votre visite.
• Bon à savoir : les zelliges, plafonds peints et le jardin se prêtent particulièrement à la photographie en lumière douce du matin.

Comment se rendre au musée

Le musée se trouve à l'ouest de la médina de Fès, sur la place Batha, à quelques minutes à pied de la Porte bleue (Bab Bou Jeloud), principal accès à Fès el-Bali.

À pied depuis la médina

Depuis Bab Bou Jeloud, comptez environ 5 minutes de marche. C'est l'option la plus simple si vous séjournez dans un riad de la médina.

En taxi

Les petits taxis rouges de Fès desservent la place Batha depuis la ville nouvelle et la gare. Demandez le compteur ou convenez du tarif avant de monter.

En voiture

Si vous arrivez en voiture de location, des parkings se trouvent aux abords de la médina, autour de Bab Bou Jeloud et Bab Boujat. La circulation à l'intérieur de la médina étant impossible, le stationnement extérieur reste la règle.

À voir dans les environs

La position du musée en fait un excellent point de départ pour explorer la médina de Fès :

• La médersa Bou Inania, chef-d'œuvre mérinide du XIVᵉ siècle, dont un minbar est conservé à Dar Batha.
• Bab Bou Jeloud et le souk attenant, à quelques pas.
• Les souks et fondouks de Fès el-Bali, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Pour prolonger la découverte des médersas marocaines, la médersa Ben Youssef de Marrakech offre un parallèle architectural intéressant.
• À Marrakech également, le palais de la Bahia illustre l'art palatial marocain de la même époque.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage à Fès

Le musée de Dar Batha trouve naturellement sa place dans un séjour consacré à Fès et à son patrimoine. Pour construire un itinéraire sur mesure intégrant médinas impériales, artisanat et grands paysages, consultez nos idées de voyage au Maroc.