Kasbah des Oudaïa

Paradis de sérénité, la Kasbah des Oudayas séduit par ses ruelles fleuries, son jardin andalou et son café maure traditionnel. Reconnue comme un site singulier au Maroc, elle constitue le premier repère de la ville de Rabat, située à l'embouchure du fleuve Bouregreg, en face de Salé. Grâce à son importance culturelle, l’UNESCO l’a ajouté à la liste du patrimoine mondial en 2006.  

Sa petite histoire

La Kasbah des Oudayas fut érigée au 12ème siècle par le fondateur de l’État almohade, le sultan Abdelmoumen ibn Ali Al Goumi. Initialement nommée Ribat Al Fath ou camp de la victoire, elle a été rebaptisée sous le règne du Sultan Moulay Abderrahmane en hommage à la tribu des Oudayas, venant du Sahara. C'est le sultan Yacoub el Mansour qui a renforcé et agrandi la Kasbah.

Elle repose sur des fondations anciennes, peut-être romaines ou phéniciennes. Elle doit son nom à une tribu qui s'y est installée en 1844. Au début du XVIIe siècle, elle devient un repaire de corsaires de Salé, réputés pour leurs attaques maritimes et la capture d’ Européens. On estime que près d'un million d'Européens ont été réduits en esclavage par ces pirates. Face à cela, l'Europe, menée par la France, intervient pour sécuriser les échanges en Méditerranée. Cela mène progressivement à la colonisation du Maghreb.

Aujourd’hui, une attraction touristique populaire

Actuellement, la Kasbah attire un bon nombre de visiteurs grâce à la beauté du site, à sa quiétude apaisante et à ses expositions artistiques. Des rénovations récentes ont été entreprises pour préserver ce site historique. En tant qu'attraction phare de la ville, elle offre gratuitement une vue imprenable sur le front de mer, la rivière Bou Regreg, la ville de Salé et l'océan Atlantique. Ce quartier, reconnu par ses maisons aux murs bleus et blancs, est principalement résidentiel. À proximité, un espace vacant s'anime comme salle de concert lors du festival annuel de musique Mawazine à Rabat.

Pour admirer son architecture hors du commun, voici l'adresse à noter : Av. Hassan II, Rabat, Maroc.

Architecture et monuments phares 

La Kasbah des Oudayas, située à Rabat, la capitale du Maroc, est divisée en deux parties distinctes, chacune représentant une histoire architecturale remarquable. La partie nord, datant en grande partie du XIIe siècle sous l'ère almohade du calife Ya'qub al-Mansur, témoigne de l'ancienne Rabat. La rue de la mosquée, dépendant de la porte Bab Oudaia à la plaque-forme du sémaphore, traverse cette zone. La partie sud, construite au XVIIIe siècle pendant la période alaouite, comprend les jardins andalous, le Musée des Oudayas et le fameux Café Maure.

Porte de la Kasbah

La porte de la kasbah, nommée Bab Oudaia ou Bab al-Kbir, est un bel exemple architectural almohade construit entre 1195 et 1199. Conçu par le calife Ya'qub al-Mansur, ce monument présente des façades richement décorées orientées vers la ville et la rue de la mosquée.

Elle se distingue par un arc en fer à cheval orné de motifs floraux et islamiques, rehaussé par des inscriptions koufiques qui lui confèrent un charme unique. Construite en bois de pin renforcé de clous en fer, la porte mesure environ 38 mètres de long, 16 mètres de large et 13 mètres de haut. Actuellement, Bab El Kebir ouvre sur une salle d'exposition, une galerie et un musée. En complément, quatre portes secondaires, de moindre envergure, percent l'enceinte de la Kasbah, pour faciliter l'accès à la partie inférieure et aux jardins.

Café Maure

Le café maure est un lieu incontournable du site. Profitez-y d'une pause détente avec du thé à la menthe et de délicieuses pâtisseries marocaines telles que les brouiates, les cornes de gazelles, les bracelets en pâte d'amande (appelés Kaâk), les ghribas, les mhinchas et les pastillas de poulet. Situé à l'extrémité de la rue Bazo, offrant une vue magnifique sur la mer depuis une terrasse agréable, cet endroit propose une expérience mémorable. Les serveurs, vêtus de tenues traditionnelles bleues rappelant la mer, circulent avec des plateaux de délices sucrés. Niché au cœur du jardin maure, cet espace offre une atmosphère intemporelle.

Depuis les premières années du 20e siècle, les bancs et les tables en bois conservent une teinte bleue. Les murs et les piliers, ornés de zellige ancien, arborent les mêmes couleurs et motifs depuis un siècle. Autrefois, les visiteurs pouvaient apprécier la musique arabo-andalouse jouée en direct. Aujourd'hui, l'ambiance est bercée par le son apaisant de la mer et des oiseaux.

La Vieille Mosquée

La structure la plus ancienne de la Kasbah, la Jama' al-'Atiqa, remonte à 1150. Elle fut construite par Abd al-Mu'min. Restaurée au XVIIIe siècle sous le sultan Mohammed ben Abdallah, la mosquée présente une architecture médiévale typique du Maroc. Son minaret, séparé jusqu'en 1940, affiche des arcs aveugles et une décoration sobre mais élégante.

Musée des Oudayas

Situé au sud de la kasbah, le Musée des Oudayas occupe le pavillon construit par le sultan Moulay Ismail au XVIIe siècle. Transformé en musée en 1915, il abrite une riche collection ethnographique telle que des bijoux, des instruments de musique, des céramiques et des textiles marocains. Il est désormais le Musée national de la bijouterie.

Jardin Andalou

Le Jardin Andalou, à côté du musée, a été créé entre 1915 et 1918. Inspiré des jardins maures d'al-Andalus, il offre une atmosphère paisible avec ses bougainvilliers et agrumes. Ce jardin à la française, datant du protectorat français, est devenu une destination appréciée des visiteurs locaux et étrangers.