La Lagune de Naïla, également appelée lagune de Khenifiss, s'étire sur près de 20 km de long pour quelques centaines de mètres de large au sein du Parc national de Khenifiss, sur la côte atlantique du sud marocain. Bras de mer encadré à l'ouest par un cordon dunaire et à l'est par une falaise de grès, ce site classé Ramsar constitue l'une des zones humides les plus importantes du Maroc.

Pourquoi visiter la Lagune de Naïla

Située à environ 200 km au nord de Laâyoune, la lagune se distingue par une combinaison rare de milieux : océan, vasières, dunes et désert pierreux se rencontrent sur quelques kilomètres. Le site se prolonge vers l'intérieur des terres lors des grandes marées, créant un réseau de chenaux et de zones inondables qui attirent une avifaune exceptionnelle.

La baie de Khnifiss est reconnue comme l'un des principaux sites mondiaux d'hivernage du flamant rose. Pour les ornithologues, les photographes nature et les voyageurs en quête de paysages désertiques côtiers peu fréquentés, la lagune offre un terrain d'observation de premier plan, loin des circuits touristiques classiques.

Que voir et que faire sur place

Une biodiversité documentée

Le Parc national de Khenifiss, implanté entre Tan-Tan et Tarfaya, abrite une trentaine d'espèces d'algues et près de 70 espèces de plantes vasculaires. Côté faune, les inventaires officiels recensent :

• 179 espèces d'oiseaux
• 27 espèces de mammifères
• 140 invertébrés marins
• 17 reptiles et amphibiens

Les oiseaux à observer

Plus de 20 000 oiseaux d'eau venus du paléarctique occidental hivernent dans la lagune. Parmi les espèces les plus remarquables figurent le Tadorne casarca, le héron cendré, la Sarcelle marbrée et le Goéland d'Audouin. Le bécasseau sanderling fréquente les vasières et les plages, tandis que le balbuzard pêcheur survole régulièrement les eaux saumâtres.

Les flamants roses, cormorans et hérons cendrés sont présents toute l'année. Plus en profondeur dans le parc, on observe la spatule blanche, le Goéland railleur et la Sterne pierregarin. La lagune marque également la limite sud de répartition du Cormoran huppé et de la Foulque noire.

Vestiges et paysages

Le parc renferme aussi des vestiges archéologiques préhistoriques et historiques, témoins d'une occupation humaine ancienne sur ce littoral. Les dunes blanches qui ferment la lagune à l'ouest et la falaise gréseuse à l'est offrent plusieurs points de vue accessibles à pied depuis les pistes carrossables.

Pêche sportive

Les eaux de la lagune et de l'océan voisin sont réputées pour la courbine, le bar moucheté, le loup et le sar. Un permis de pêche est nécessaire et s'obtient à Akhfenir. L'appât (sardine) se trouve plus facilement à Tan-Tan ou Tan-Tan Plage qu'aux abords directs du parc.

Quand y aller

La saisonnalité de la Lagune de Naïla est dictée par les migrations d'oiseaux. La période d'hivernage, de novembre à mars, concentre les plus gros effectifs : c'est le meilleur moment pour observer les concentrations de flamants roses, de limicoles et de canards plongeurs.

Le printemps (avril-mai) reste favorable pour les espèces nicheuses et offre des températures plus clémentes. L'été est sec, venté et plus contraignant pour les longues observations. L'automne marque le retour progressif des migrateurs.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez une demi-journée minimum pour parcourir les principaux points d'observation, une journée complète pour combiner observation ornithologique et balade en barque.
• Barques : peu de barques sont disponibles sur place, il est recommandé de réserver l'excursion à l'avance.
• Équipement : jumelles indispensables pour l'observation, vêtements coupe-vent, eau en quantité suffisante, protection solaire. Le site est isolé et peu équipé en services.
• Permis de pêche : à obtenir à Akhfenir avant toute activité.
• Tarifs : entrée du parc et excursions en barque à des tarifs modérés, à confirmer sur place.

Comment s'y rendre

L'accès se fait en voiture, idéalement en véhicule personnel ou en location depuis Laâyoune, Tan-Tan ou Tarfaya. La lagune se trouve à environ 70 km au nord de Tarfaya, le long de la route côtière qui relie Tan-Tan à Laâyoune.

Aucune liaison de transport public régulière ne dessert directement le site. Les voyageurs sans véhicule passent généralement par un guide local ou une agence basée à Tan-Tan. La piste d'accès depuis la route nationale est carrossable mais peut nécessiter un véhicule à garde au sol surélevée selon la météo.

À combiner dans la région

La Lagune de Naïla s'inscrit dans un itinéraire sud marocain qui peut inclure plusieurs étapes complémentaires :

• Tan-Tan et Tan-Tan Plage, ports de pêche au nord du parc, utiles pour le ravitaillement et l'appât.
• Tarfaya, ville côtière liée à la mémoire de l'Aéropostale et de Saint-Exupéry, à environ 70 km au sud.
• Akhfenir, point de passage administratif pour les permis de pêche.
• Laâyoune, capitale régionale au sud, point de départ pour les excursions vers le Sahara atlantique.
• Fort Bou Jerif, vestige militaire situé plus au nord dans la région de Guelmim.

Préparer son voyage

La Lagune de Naïla complète idéalement un itinéraire dans le sud marocain mêlant côte atlantique, désert et villes historiques. Pour construire un séjour sur mesure incluant cette zone humide protégée, consultez nos suggestions de voyage au Maroc.