Nichée au point de rencontre entre le Rif et le Moyen Atlas, dans le Nord-Est du Maroc, Taza veille sur l'un des cols les plus stratégiques du pays. Son nom dit tout : il vient du mot tamazight « Tizi », qui signifie « Le col ». La médina, classée au patrimoine architectural et urbanistique, abrite la Grande Mosquée, l'un des plus beaux monuments religieux du monde arabo-musulman. Aux portes de la ville, le parc national de Tazekka déploie ses cèdres, ses cascades et le plus grand gouffre du Maroc.

Taza en bref

• Région : Fès-Meknès, Nord-Est du Maroc
• Population : environ 152 000 habitants
• Position : col entre le Rif et le Moyen Atlas, sur la N6 entre Fès et Oujda
• Atout phare : médina historique + parc national de Tazekka
• Durée idéale : 1 à 2 jours, ou 3 jours pour explorer le parc
• Saison conseillée : printemps (mars-mai) et automne (septembre-novembre)
• Bon à savoir : étape parfaite sur un circuit Fès-Oujda, encore peu fréquentée par les voyageurs internationaux

Une ville-col façonnée par l'histoire

Taza fut bâtie autour d'un monastère fortifié construit par les Berbères au Xème siècle, que les Almohades puis les Mérinides ont ensuite renforcé. Sa position entre le Rif et l'Atlas en fit longtemps un verrou stratégique : qui tenait Taza tenait la route vers Fès.

La ville perdit progressivement de son influence au XIXe siècle, après un siège mené par les tribus des Ghiatas-Riatas qui l'isolèrent du pouvoir central. En 1914, Taza connut l'occupation française et redevint un poste militaire avancé. Aujourd'hui capitale de la province du même nom, elle accueille un centre universitaire et militaire, et compte près de 152 678 habitants (recensement 2020).

Taza aujourd'hui : la porte du Moyen Atlas

Taza vit à un rythme très différent de Fès, sa voisine touristique. Ici, peu de groupes, peu d'étals à souvenirs : la médina reste un quartier habité, où l'on entend encore les artisans travailler le cuivre derrière des portes en bois cloutées. La ville haute, perchée sur son éperon rocheux, conserve ses remparts almohades et offre un point de vue large sur la plaine.

Cette discrétion fait sa force. Vous y croisez des voyageurs en route vers Fès ou Oujda, des amateurs de spéléologie venus pour Friouato, et des randonneurs qui rejoignent le parc national. C'est une étape authentique, idéale pour respirer entre deux grandes villes impériales.

Que faire à Taza et dans ses environs

La Grande Mosquée et la médina

La Grande Mosquée est l'attraction numéro un de Taza. Consacrée en 1135, elle est connue pour son plan en forme de T, qui la distingue des autres édifices de son genre, et pour sa magnifique architecture arabo-mauresque. Son intérieur est richement décoré et comprend un grand lustre en bronze ainsi qu'un minbar en bois ciselé.

À proximité, d'autres monuments méritent un détour, dont la plupart datent du XIIe siècle : la Médersa d'Abou El Hassan, construite en 1332, et la mosquée Andalous, dont le minaret s'élargit au fur et à mesure qu'il monte. La balade dans la médina, entre ruelles voûtées et fontaines anciennes, se fait facilement en une demi-journée.

Le gouffre de Friouato

À 30 km au sud de Taza, dans le parc national de Tazekka, se cache le gouffre de Friouato, découvert en 1934. Sa taille exacte reste inconnue, mais elle serait d'environ 6 km. La zone explorée s'étend pour l'instant sur 272 mètres. La cavité possède un puits de 40 mètres de diamètre et est aménagée pour la visite. Vous descendez jusqu'à 125 mètres sous la surface, par un escalier vertigineux.

Une fois à l'intérieur, la vue sur les parois et le ciel découpé tout en haut est saisissante. C'est l'un des plus beaux sites de spéléologie au Maroc, accessible aux visiteurs sans matériel technique.

Le mont Tazekka

À 21 km de Taza, toujours dans le parc de Tazekka, le mont du même nom culmine à 1980 mètres. Pour atteindre son sommet, vous passez le col Bab Taka puis bifurquez à droite après le panneau Bab Azha. La route reste difficile en toute saison : un véhicule tout-terrain est recommandé.

Une forêt de cèdres apparaît à l'approche de la cime, parfois recouverte de neige en avril et en octobre. Au point le plus élevé, signalé par une antenne, le panorama embrasse les sommets du Moyen Atlas et la plaine du Saïss. Une belle randonnée pour qui aime la moyenne montagne.

Le lac Bab Louta

Le lac Bab Louta, situé non loin de la ville, atteint 45 mètres de profondeur. C'est un rendez-vous des passionnés d'oiseaux. Il accueille des espèces migratrices comme le canard souchet, le canard siffleur, la foulque à crêtes ou la sarcelle. La meilleure période pour l'observation est l'automne et la saison postnuptiale.

Le lac regorge aussi de carpes et d'achigans, faisant le bonheur des amateurs de pêche sportive. Prévoyez jumelles et chaussures fermées : les berges peuvent être boueuses après les pluies.

Les cascades de Ras El-Oued

Les cascades de Ras El-Oued sont formées de deux chutes d'eau majeures, qui descendent par étapes de la rivière. Elles sont nichées au sein d'un environnement pittoresque, fait de pentes verdoyantes, de chênes et d'oliviers. Le site offre aussi une vue magnifique sur Taza et la chaîne rifaine. Comptez une demi-journée sur place pour profiter du lieu et pique-niquer.

Quand partir à Taza ?

La meilleure période pour visiter Taza s'étale sur deux fenêtres : le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Les températures restent agréables, entre 18 et 26°C en journée, et la végétation du parc national est à son apogée.

L'été (juin-août) est chaud et sec : la ville peut grimper à 35-38°C, mais l'altitude du mont Tazekka offre un refuge frais. C'est aussi la saison où les cascades sont les plus discrètes, faute de pluie.

L'hiver (décembre-février) est frais et humide. Le mont Tazekka peut se couvrir de neige, et certaines pistes du parc deviennent impraticables. En contrepartie, la médina est quasiment vide de visiteurs : un vrai bonheur pour qui aime les ambiances feutrées.

Comment se rendre à Taza

Depuis Fès ou Oujda

Taza est située sur la route nationale N6, qui la relie à Fès à l'ouest (120 km, environ 1h45) et à Oujda à l'est (220 km, environ 3h). C'est l'étape logique sur un circuit Taza-Fès ou Fès-Oujda.

En train et en bus

Le train ONCF dessert Taza plusieurs fois par jour depuis Fès, Meknès, Rabat, Casablanca et Oujda. La gare se trouve dans la ville basse. Les bus CTM et Supratours font les mêmes liaisons et s'arrêtent au centre-ville, à 3 km de la médina.

En avion et en voiture

Pas d'aéroport à Taza. Le plus proche est l'aéroport Fès-Saïss (environ 1h30 de route). En voiture, la N6 est en bon état et bien balisée. Sur place, comptez sur les petits taxis pour les trajets en ville et sur les grands taxis collectifs pour rejoindre les villages du parc national.

Où dormir à Taza

L'offre d'hébergement reste modeste mais suffisante pour une étape ou un week-end prolongé.

• Petit budget (15-30 €) : guesthouses familiales et hôtels simples dans la ville basse, près de la gare. Confort basique, accueil chaleureux, idéal pour une nuit avant le parc.
• Milieu de gamme (60-120 €) : quelques boutique-hôtels et riads rénovés dans ou autour de la médina. Décor traditionnel, terrasses avec vue sur les remparts et petit-déjeuner marocain.
• Haut de gamme (150 € et plus) : peu d'options à Taza même. Les voyageurs en quête de confort optent souvent pour un lodge ou un riad de charme à Fès, à 1h45 de route, et rayonnent sur Taza à la journée.

Pour une expérience nature, certaines maisons d'hôtes du parc national de Tazekka proposent l'hébergement chez l'habitant, parfait pour les randonneurs.

Conseils insider

• Visitez la médina en fin de matinée : les artisans sont à leur poste et la lumière sur les remparts est plus douce qu'en plein midi.
• Pour Friouato, prévoyez une lampe frontale et de bonnes chaussures : l'escalier de descente est long, glissant et mal éclairé. Évitez après une grosse pluie.
• Réservez un guide local pour le mont Tazekka : la route est piégeuse et les pistes mal balisées. Un chauffeur 4x4 connaît les bons points de vue.
• Faites le plein d'essence à Taza avant de partir dans le parc : pas de station-service au-delà de la ville.
• Pour l'observation des oiseaux à Bab Louta, venez à l'aube : les espèces migratrices sont actives et la lumière est idéale pour la photo.
• Goûtez la cuisine locale : la région est connue pour ses tajines aux herbes de montagne et son miel de cèdre, en vente sur le marché hebdomadaire.

Taza, pour qui ?

• Les amateurs de nature qui veulent randonner dans le parc national de Tazekka, loin des sentiers battus du Haut Atlas.
• Les passionnés de spéléologie attirés par le gouffre de Friouato, l'un des plus profonds du Maroc.
• Les voyageurs en circuit Fès-Oujda ou Fès-Rif qui cherchent une étape authentique entre deux grandes villes.
• Les ornithologues qui visent le lac Bab Louta en automne pour observer les migrateurs.
• Les amateurs d'histoire séduits par la médina almohade et son rôle stratégique de col.

Taza convient moins aux voyageurs qui cherchent vie nocturne, shopping ou plages : ce n'est pas la vocation des lieux.

À découvrir aussi

Taza se prête bien à une boucle dans le Nord-Est marocain. Pour préparer un circuit complet et profiter des conseils de notre expert local de l'agence, contactez-nous : nous adaptons l'itinéraire à votre rythme et à vos envies.